Большинству организмов на Земле свойствен дневной ритм жизни, но есть такие обитатели, для которых характерна ночная активность. Подчиняясь своим биологическим часам, выходят, выползают, вылетают из дневных укрытий звери и птицы, амфибии и рептилии, пауки и насекомые. Ночью они кормятся, охотятся, подыскивают партнеров для продолжения рода, выводят потомство. Ночью раскрывают свои цветы и некоторые виды растений. У ночных животных и растений есть собратья по обитанию в условиях полной темноты. Это организмы, населяющие глубины океана, подземные пещеры, почву – одним словом, места, куда никогда не проникают солнечные лучи, где царит вечная ночь. Чтобы нормально существовать в условиях малой освещенности или в полной темноте, у животных выработались удивительные приспособления. Например, ночные птицы совы в темноте успешно добывают пищу: особое устройство слухового аппарата позволяет им не только улавливать малейшие шорохи, но и безошибочно определять место нахождения источника звука, то есть ориентироваться. Летучие мыши при полете издают ультразвуковые сигналы, не слышимые человеком, и воспринимают эхо этих сигналов, отраженное от близко расположенных предметов. Животные как бы ощупывают в темноте окружающее пространство, осуществляя ультразвуковое «видение», то есть эхолокацию. Благодаря этому они быстро летают в кромешной тьме, ловко отыскивают насекомых, не задевают встречные и окружающие предметы. Некоторые глубоководные головоногие моллюски и ночные ямкоголовые змеи способны на расстоянии улавливать тепловые лучи, то есть обладают термолокацией. Имеющиеся у них специальные органы терморецепторы настолько чувствительны, что обнаруживают в темноте предмет, температура которого на десятую долю градуса отличается от температуры окружающей среды. Некоторых жителей ночи природа наделила огромными глазами с сильно расширяющимися зрачками, например большинство гекконов и лемуров. Многие ночные животные и обитатели полной темноты обладают необыкновенно длинными чувствительными органами осязания, например глубоководные креветки или слепые пещерные насекомые. Существуют организмы, которые светятся в темноте. Особенно много светящихся животных в глубинах морей и океанов. Немало разгаданных и неразгаданных устройств и приспособлений имеется у обитателей ночи, глубин и подземелий. Для ученых они представляют огромный интерес. Однако под влиянием хозяйственной деятельности человека распашки земель, вырубки лесов, осушения болот и ряда других антропогенных воздействий на природу – на Земле идет процесс исчезновения ряда форм животных и растений. В нашей стране охрана природы, рациональное использование ее ресурсов представляют собой важнейшую государственную задачу и долг каждого советского гражданина. Это отражено в Конституции СССР, в законах об охране природы, в развитии широкой сети заповедников, в создании Красной книги СССР, где перечислены редкие формы животных и растений, находящиеся под угрозой исчезновения и потому нуждающиеся в строгой охране. Среди представителей животного и растительного мира есть ночные и подземные обитатели. Комплект открыток знакомит читателя с некоторыми типичными, интересными или ставшими малочисленными и нуждающимися в охране животными и растениями, активная жизнь которых проходит в темноте. Объем издания позволяет поместить лишь краткую информацию о каждом из них. Изображения даны в разных масштабах, натуральные размеры указаны в тексте. Прекрасна природа нашей планеты. Она хороша в любое время суток — и когда солнце восходит, и когда прячется за горизонтом. Берегите все, что природа щедро дарит людям. Чем больше мы сохраним на Земле животных и растений, тем богаче будет жизнь людей, ибо все в природе взаимосвязано.